負け犬｜徹底解説・あらすじ・ネタバレ・登場人物など【ポワロ35】

『負け犬』はアストウェル化学という会社に何者かが侵入し、その後、会社社長が殺害されるエピソードです。この記事ではあらすじと登場人物、ネタバレ、感想考察などをまとめています。

あらすじ

 アストウェル化学に何者かが侵入し、機密書類を盗み出そうとするが失敗に終わる。社長のサー・ルーベンは事件が起きたことで機密書類の自宅保管を決める。

 翌日、サー・ルーベンのコレクションを鑑賞するために、ポワロが屋敷を訪れる。そしてその翌朝、サー・ルーベンは死体となって発見される。警察は被害者の甥・チャールズを逮捕するが、遺産は妻ナンシーと弟ビクターに渡り、甥のチャールズには何も相続されないようだった。屋敷には被害者の妻以外に、話し相手のリリーという女性がいた。リリーは、どうやら、アストウェル化学の侵入者と親しいようだった。

事件概要

被害者は撲殺されました。最後に被害者をみたのは甥のチャールズで、逃亡したため警察に逮捕されます。チャールズの前に、妻のナンシーが被害者と口論になっています。その直前に、弟のビクターが被害者と会っています。つまり、ビクター、ナンシー、チャールズの順に被害者に会ったことになります。実は、チャールズが部屋に入った時、もう既に被害者は死んでいました。疑われると思ったチャールズは逃走しましたが、あっけなく捕まってしまいます。

アストウェル化学に侵入した人物は、大学教授であることが明らかになります。名前はハンフリー・ネイラーで、機密書類を狙っていました。その理由は、ハンフリーが始めた新素材の研究をサー・ルーベンが横取りしていたためです。なお、この新素材を実用化したサー・ルーベンは、ドイツ最大の化学メーカーにライセンスを与えようとしています。ハンフリーの妻が屋敷にいたリリーで、リリーも機密書類を狙っていました。彼女にはマーグレーブ（margrave）という名前の推薦状がありましたが、これはネイラー（nayror）を書きかえたものでした。

事件発生時、屋敷にいたのは、被害者の妻、弟、甥、そして、リリーだけではなく、ホレース・トレフューシスというアストウェル化学の化学者もいました。他に、メイドと執事もいたようです。

登場人物

• エルキュール・ポワロ
  ベルギーの著名な私立探偵
• アーサー・ヘイスティングス大尉
  ポワロの友人
• ミス・レモン
  ポワロの有能な秘書
• ルーベン・アストウェル卿
  殺害された傲慢な化学会社の社長
• ナンシー・アストウェル夫人
  ルーベン卿の妻。直感でトレファシスを疑う
• チャールズ・レバースン
  ルーベン卿の甥。状況証拠により逮捕される
• ビクター・アストウェル
  ルーベン卿の弟
• オーエン・トレファシス
  ルーベン卿の秘書（ドラマ版では主席化学者）
• リリー・マーグレイブ
  ナンシー夫人の話し相手。チャールズの恋人
• ハンフリー・ネイラー
  リリーの兄。合成ゴムの研究者
• パーソンズ
  アストウェル家の執事
• グラディス
  アストウェル家のメイド

ネタバレ

犯人はホレース・トレフューシスです。犯人は新素材の開発者になるという契約を被害者と結んでいました。しかし、ドイツの化学メーカーにライセンスされることになりそうだったため、契約は無意味なものになっていました。このことを犯人は、手紙で知ったようです（冒頭のシーン）。契約書を盗み出そうとした犯人は、被害者の書斎に忍び込みますが、そこへ被害者が戻ってきてしまいます。咄嗟に、犯人はカーテンの奥に身を隠しました。逃げる機会をうかがっていた犯人ですが、被害者の弟や妻が現れ、逃げ出すことができません。

妻が立ち去った後、犯人のトレフューシスは被害者に気付かれぬよう、こっそり書斎を出ようとします。しかし、被害者にみつかってしまったため、近くにあった銅像で殴りました。その後、甥のチャールズが現れ、犯人はもう一度隠れます。チャールズの次にはリリーが書斎にやって来て、彼女が機密書類を持ち出しました。ハンフリー・ネイラーが書類を手に入れることができたのは、実はリリーが持ち出していたためだったということになります。

トリック

 犯人にサー・ルーベン殺害の意志はありませんでした。契約書を盗み出そうとして見つかってしまったため、突発的に、犯行に及びました。そのため、トリックなどの準備はありませんでした。ところが、犯行後に、二人の人物が現場に現れ、どちらも正直に話さなかったため、真犯人への疑いが逸れました。一人は第一発見者になったために逃走し、もう一人は盗みを働いたため、事実を隠していたようです。

 行き当たりばったりの殺人でしたが、偶然が重なり、事件が複雑になりました。殺人と同じタイミングで発生した機密書類盗難事件が、真相をわかりにくくしています。

原作とドラマの違い

原作はアガサ・クリスティの短編小説『負け犬（原題：The Under Dog）』で、短編集『クリスマス・プディングの冒険』に収録されています。ドラマは原作のストーリ ーラインは踏襲しつつも、多くの追加・変更要素が見られます。

• 事件の導入部分
  原作ではリリー・マーグレイブがポワロの探偵事務所に相談に来ることで物語が始まりますが、ドラマではポワロとヘイスティングスがルーベン・アストウェル卿のパーティーに招待される形で事件に巻き込まれます
• ルーベン卿の趣味とポワロの関心
  ドラマでは、ルーベン卿がベルギーの小型ブロンズ像の収集家であり、ポワロがそのコレクションに興味を持つ設定が追加されています
• チャールズ・レバースンの行動
  ドラマでは、チャールズ・レバースンが事件後に逃走し、その後逮捕されるという描写があります。また、ルーベン卿がチャールズを自身の工場で働かせようとしていたという設定も追加されています
• 遺産の相続先
  ドラマでは、ルーベン卿の遺産相続先がナンシーとビクターであるとされています。
• ヘイスティングスの役割
  ドラマでは、ヘイスティングスがチャールズの友人という設定が追加され、ホテルでリリーを目撃したり、ポワロと共にレバースンの話を聞きに行ったりと、原作よりも積極的に捜査に関わります
• リリーの証拠と逃走
  ドラマでは、リリーが着ていた服の切れ端が枝に引っかかっており、ポワロがグラディスの血を染み込ませてリリーを揺さぶる場面があります。また、リリーの逃走シーンも詳細に描かれています
• ハンフリーが盗まれたもの
  原作では金鉱に関する記述がありますが、ドラマではハンフリーがルーベン卿に盗まれたものが合成ゴムの技術であると具体的に設定されています
• オーエン・トレファシスの役職と動機
  原作ではルーベン卿の秘書ですが、ドラマではアストウェル化学の主任化学者となっています。また、ドラマではオーエンがルーベンを殺害した動機に、契約の無効が関係していることが示唆されます
• ミス・レモンの能力
  ドラマでは、ミス・レモンがナンシーに催眠術をかける場面があり、ポワロがその効果を利用して情報を引き出そうとします

感想と考察

負け犬という辛辣なタイトルでした。殺人が許されるわけではありませんが、経営者のいいように使われる労働者という意味で、憤りを感じる作品であったと思います。アガサ・クリスティーの作品に出てくる人物は負け犬じゃない人が多い気がします。

 犯人は被害者を殺そうとしていたわけではないようです。計画性のない犯行の中で、唯一、アリバイ証言で、寝ていたと嘘をついたことがトリックといえそうです。嘘は万能です。

 犯人は契約書を盗もうとしていました。契約の通り、新素材の開発者となれば、大金が手に入ります。しかし、新素材（ゴム）はドイツのメーカーで製造されるようでした。そうなると、会社にライセンス料は入っても、開発者には金が入らなくなるようです。犯人は被害者となった社長に対して、恨みを抱いていたと思いますが、殺すためではなく、契約書を盗み出すために、書斎に忍び込んでいました。犯人が契約書を処分したかった理由は、敵国ドイツで製造されるゴムの開発者であることを隠すためだったのかもしれません。

ミステリーとして面白い作品でしたが、ちょっと、コントっぽい感じもありました。部屋に忍び込んだら、主が帰って来てしまい、さらに、いろんな人物が現れて逃げるに逃げ出せないというのは、喜劇っぽい気がします。この作品では、口論だけではなく、殺人や盗難もあったので笑っている場合ではないですが、こんな感じの設定が笑える気もします。古畑任三郎の「雲の中の死」が似ている気がします。